「玉造」開発の鋼材切断システム 九州の企業が導入 安全性注目

鋼材加工メーカーの玉造（たまつくり）（札幌、西村孝治社長）が開発した工場システムをこのほど九州の同業、自見産業（北九州市）が導入した。北海道発の生産技術が、ものづくり先進地で採用されるのは珍しい。
　システムの名称は「ロスナイ・ファクトリー・システム（ＬＦＳ）」。玉造の主力製品である、建物の骨組みをつなぐプレートを製造するためのシステムで、青木重二副社長が考案、東京の機械メーカーと共同で昨年、特許を取得した。
　プレートの素材である鋼材を効率よく切断するため、ターンテーブルの周囲に六台の溶断機（切断機）を配置。ターンテーブルにコンベヤーで鋼材を送り込んだ後、テーブルを回転させて、空いた溶断機で次々と鋼材を切断していく。
　工場内で複数のクレーンを使用し、鋼材を運搬していた従来の生産ラインに比べ、切断のスピードが大幅にアップ。クレーンの数も大幅に減り、従業員の安全性が向上した。
　また小型カメラによる画像処理システムを導入し、鋼材を無駄なく切断できるようにした。この結果、二○○二年に稼働した主力の恵庭工場では、鉄スクラップの発生率が１７％から１４％へ改善した。
　自見産業は設備の老朽化に伴い、ＬＦＳを昨年十二月に導入した。玉造に特許使用料や技術指導料を支払うが、それでも「鋼材が高騰しているので、歩留まり率が上がるのは助かる」（総務部）と利点を強調する。
　これまでに海外を含む二百二十社・団体の三百人が、玉造のＬＦＳを視察している。オランダの中堅メーカーも導入に前向きだという。西村社長は「このシステムの導入で、少量多品種に短納期で対応するという課題が克服できた」と話している。

(北海道新聞より引用)